现代环保理念提倡资源的循环利用，这一理念用于生活垃圾处理方面，则是将垃圾中的可回收资源进行再利用。所以无论哪一种生活垃圾分类标准，其中总有一个“可回收物”分类，这一类垃圾主要包括纸类、塑料、金属、玻璃和废旧织物等。如果没有进行正确的生活垃圾分类，让其他种类垃圾混入可回收物中，就会让这部分可回收物失去回收价值。

除了可回收物之外，生活垃圾中的另一分类“易腐垃圾”，可以变成农业肥料、沼气、生物柴油或者发电原料，这也算是资源的回收利用。当然，要实现这些垃圾的资源回收利用，前提条件依然是正确的生活垃圾分类。